扬州徽商领袖郑之彦大朝奉今天在平山堂进行招待,对象则是徽州同乡许阁老家的四公子许立礼。
近几年来,郑大朝奉作为盐业领袖,仿佛像是一个活靶子,被林泰来折腾的不轻。
直到现在,郑大朝奉还有七千盐引窝本被永久性租给了林泰来,成为林氏盐业的重要组成部分,而且完全没有收回希望。
三年前,人人都说郑大朝奉是盐业领袖,三年后,就只说郑大朝奉是徽商领袖了
其中滋味,冷暖自知。
许立礼许四公子看着平山堂外的胜景,看着周围身边的歌女舞姬,看着满席珍馐佳肴,心里不禁闪过一丝艳羡,这才是生活啊。
许家先前并不富裕,虽然父亲成为阁老之后,家里生活肉眼可见的好了起来,但也还没到巨富的地步。
毕竟父亲只是次辅,前面还有一个表面宽厚、内心多欲、手段还不差的首辅。
而且父亲与言官关系非常恶劣,被科道言官盯得很紧。
更何况家里有兄弟四个,他许立礼这个老四又不可能独占家业。
总而言之,自己的生活水平跟这帮大盐商相比,实在差太多了。
正所谓,美好的生活要靠自己的双手,所以他来扬州了。
一段歌舞结束后,主人家郑之彦举杯对许四公子说着场面话:“感谢许阁老多年来对我们徽州同乡的关照”
许四公子话里有话的答道:“同乡互助都是应该的,也不算什么,更不用你们记挂在心,感谢就不必了!”
心里想的是,父亲大人庇护你们这帮财主好几年了,也该收点利息了
对于许四公子的心理活动,郑大朝奉也能猜出个七七八八。
如果不是吃饱撑着,谁踏马的想招惹许四公子这种人?嫌自己的钱太多么?
但没办法,扬州城最近来了一个更恐怖的人物林泰来,更恐怖的是,谁也不清楚这人到底想干什么。
在杯弓蛇影的郑大朝奉心中,只要林泰来呆在扬州不走,就一定有阴谋!
为了平衡林泰来的冲击力,现在他们徽商不得不对许四公子虚与委蛇。
最起码许四公子看起来不怵林泰来,多少也能充当一下缓冲。
况且许四公子的主要目标又不是他们,而是那个二五仔汪庆。
想到这里,郑大朝奉决定把话题引到汪家那里,省得许四公子有闲心琢磨自己。
“听说在前几天,汪家族亲被扬州卫缉私厅抓走了。”郑之彦主动挑起话头说。
许立礼毫不在意的说:“一切尽在掌握,正可以坐实对方勾结官衙、徇私害民的罪行。”
郑之彦提醒说:“已经过去好多天了”
就算你许四公子身份高贵,汪家族亲只被你当成工具,但你也不能这样无视工具人的死活,完全不管不问吧?
许立礼答道:“我早就向凤阳巡抚、江北巡按发帖,检举扬州卫的恶行。
惩治区区一个扬州卫衙门,完全不在话下!然后便可以通过扬州卫衙门,深挖幕后黑手。”
对于许四公子这个操作,郑大朝奉之前并不知道,便继续问道:“四爷的帖子是从急递铺走的么?抚、按可有回话?”
许立礼说:“当然是从急递铺发走的,说来也奇怪,等了数日也不见回话。”
郑之彦又道:“我听说,江北巡按正按临庐州府英山县,而凤阳巡抚行台则到了凤阳府亳州。”
庐州府英山县在南直隶行政区的最西端山里面,已经挨着湖广了;
凤阳府亳州在南直隶行政区的最西北角,再往北就是河南了。
而扬州城的位置,则在南直隶江北区域的最东南角。
许立礼皱眉道:“该死!真是不凑巧!抚、按二院竟然都那么远,难怪回话这么慢!”
郑之彦:“”
许四爷你有没有想过一种可能,抚、按二院是听说林泰来到了扬州,就故意离扬州那么远的?然后故意不回话的?
“四爷不妨与那林泰来见个面。”郑大朝奉建议说。
在郑大朝奉眼里,许四公子最大的优势就是身份,这个身份并不是“阁老的儿子”,而是“座师的儿子”。
如果与林泰来面对面的明牌,林泰来还真不好把许四公子怎么办。
举个例子,那林泰来即便穷凶极恶到可以杀巡抚,但也绝对不能杀座师的儿子,除非自绝于士林。
不过许立礼拒绝了与林泰来见面的提议,仿佛高深莫测的说:“若二人隔空斗法,尚还有回旋余地。
如果直接碰面,就彻底没有缓冲了,故而不如不见。正所谓,王不见王。”
听说官场利益斗争就是这样的,不到必要时候,就不要直接撕破脸。
郑大朝奉只觉得,许四公子对自己和敌方的认知存在什么问题。
最后再次提醒说:“那几个汪家族亲还是要救的,不能这样放任不管。”
道理也很简单,万一这几个人都“失踪”了,你还拿什么去敲诈大盐商汪庆?
许立礼这次点了点头,“我亲自走一遭缉私厅,把人领出来就是。”
当即许四公子就先派了人,给扬州卫万指挥下帖子,说明日到缉私厅拜访。
又到次日,许立礼就来到南关附近的扬州卫缉私厅。
万指挥已经预先在大门等待了,恭恭敬敬的将许四公子迎了进去,礼数上无可挑剔。
宰辅公子就没把这衙门当回事,坐在公堂主座上,反客为主的问道:“听说有汪康等几个本县同乡,被抓到了这里?”
万指挥答道:“承蒙许四爷询问,确有此事。”
许立礼继续逼问:“出于同乡之义,我便来过问一下,为何抓捕他们?”
万指挥答道:“涉嫌与走私有关。”
许四公子轻笑几声,不屑的说:“就你们这衙门,也想不出别的借口!”
然后又道:“我许立礼可以作证,汪康等人到扬州城,不过是找同族汪盐商商议继承问题。
此事合情合理,亦不犯法。至于走私之事,实乃无稽之谈!”
万指挥频频点头,“啊对对,四爷说的都对。”
许立礼说:“至于是谁让伱抓的人,我就不问了。现在我来当这个保人,能否将汪康等人放了?”
万指挥非常痛快的当场回应:“没问题,现在就放人!”
万指挥这个态度实在太恭顺了,让许四公子感到很意外,感觉自己的威风完全无用武之地。
在他的认知里,万指挥应该是林泰来的人,不会那么容易就放了汪家族亲。
想了想,许四公子便对万指挥试探道:“你徇私枉法,勾结豪商汪庆,陷害平民汪康!
我已经将你的罪行检举到抚、按二院,如果中间有什么误会,或者你迷途知返,或可求得宽大处理!”
万指挥连忙叫道:“哎呀,还真有误会!本官本来查的是汪庆汪员外,所以才关联到他的族亲汪康!
可不是受汪员外指使,才抓了汪康审问!”
许四公子:“”
难怪扬州城有人说万指挥是官场不倒翁,几经风波动荡都屹立不倒!
万指挥一脸为了你好的样子,苦苦劝道:“四爷你检举我勾结汪员外,若让别人知道,只怕以为四爷糊涂了。
所以劝四爷赶紧把检举撤回来,免得让人看了笑话!
我这边对外面也好,对上司也好,肯定不会有任何反馈的,四爷尽管放心!”
许四公子像是吞了苍蝇一样恶心,他的感受就是,万指挥根本没把自己当回事,或者就是当个傻子打发。
可是从各方面来看,在万指挥身上又完全挑不出任何毛病。
从缉私厅出来后,许立礼又去找郑之彦商议。
郑大朝奉听了后,已经完全不指望许四公子能打倒林泰来了。
当然,能牵扯住林泰来也是好的,或者站在前排扛住林泰来也行。
郑大朝奉敢断定,林泰来这次又在扬州城徘徊不去,绝对有什么阴谋!有许四公子在,好歹能顶住一波。
便出了个主意道:“明日就是盐业公会正式成立的日子,一百五十名窝商共聚一堂。
四爷可以前往观礼,顺便将汪康领了过去,当众向汪庆询问过继的事情,然后我们其他人在边上帮腔施压。”
许立礼想象了一下明天的场景,赞同道:“甚好,我也能顺便多结识一些有力的同乡!”
到场的都是有钱人,他喜欢这样的场合。
然后又问道:“不过听说林泰来最喜欢出风头,在明天这样时刻,他会不会出现?”
这些年来,郑大朝奉为了林泰来,已经付出了惨重的代价。
在这种付出之下,他对林泰来的种种习性已经有了非常深刻的了解。
所以这时非常肯定的说:“以林泰来之秉性,以及对盐业的贪婪,明天肯定要高调的出席!
而且他还会带着林氏盐业那十几个小窝商,组团出现在现场,向我们示威!”
许立礼也不想错失这个场合,仿佛自言自语道:“那明天看来还是要碰面明牌了。
那林泰来对汪氏盐业的想法,乃是司马昭之心路人皆知啊。”
郑大朝奉说:“以四爷你的身份,林泰来是无法对你怎样的,他的绝大部分手段,都无法作用在四爷你身上。
四爷明天只管抓住汪庆就行了,他自身无后,便由族人过继家产,乃是天经地义的事情,这方面道理完全不亏。
而且在场半数人都是我们徽州同乡,按出门在外的规矩,同乡商帮内部向来是要互相扶持、互相干涉。
我们都可以对汪家的事情发表议论,而林泰来是一个外乡人,在汪家问题上,他没有资格说什么。
所以在舆论上,我们完全不怵林泰来,四爷大可以放心。
那汪庆还能有什么选择?除非他彻底不要同乡,不念宗族,不想落叶归根了。”
以这个时代的观念,郑大朝奉说的倒也没错,同族、同乡往往就是一个人社会属性的根本。
又到第二天,扬州城运司衙署附近,董子祠旁边的一处大院落十分热闹,锣鼓喧天,旗帜招展。
筹备了半年多的盐业公会今天将在这里正式成立,这是扬州城的一件大事。
五间阔的大厅里设置了将近二百张座位,所有窝商都有专座。
这时候
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