陈胜一喊了那两声“快请大小姐”，见常思豪面上黑气弥漫，心知不能拖延，急忙将他抱起，嘱仆人带荆零雨到别院休息，自己大步如飞，奔向后院水韵园“融冬阁”，来到楼下，却被丫环春桃拦住，陈胜一道：“你去通禀，就说有人中毒，非大小姐妙手回春不可。”春桃瞧了眼常思豪那身衣裳，道：“陈总管，不是婢子胆大拦您，这是咱们小姐的闺阁，虽是武林的人家，可也不能太过分了，谁一有点什么小伤小病就往这拖、往这带的，也实不象话，小姐烦着呢，天色又晚，您还是找别人治吧。”陈胜一道：“太原城中，还有谁的医术比大小姐更高？再则此人所中之毒极为厉害，大小姐能否治好，也是未知。”春桃翻脸道：“既然如此，那还来找大小姐干什么！不如趁早去买棺材，免得大小姐空费心力！”陈胜一懒得和她纠缠，向楼上高声道：“大小姐，少主伤了一人，中毒极深，恐怕性命不保，请大小姐帮忙施治！”
隔了一隔，只听楼上一声幽叹：“又是绝响惹祸了么？你将人放下罢。”
陈胜一听大小姐肯答应帮忙医治，心中大喜。原来秦老太爷有二子三女，长子秦逸，二女儿秦美云，三女秦彩扬，四女秦梦欢，五子秦默。孙子女仅有二人，一是五爷秦默所生之子秦绝响，年方一十三岁，一是大爷秦逸之女秦自吟，今年十九，仍待字闺中。秦绝响是家中独子，虽然长辈们表面管教甚严，但若真有事要责罚他，想到亡故的五爷，心也都软了，责重罚轻，以致他越来越骄横拔扈，平日总是四处惹祸，伤人害人，他这姐姐却截然相反，待人温和，性情淑均，而且精通歧黄之术。陈胜一心知大小姐平日里便乐善好施，这次是秦绝响害的人，她更不会袖手不管。当下谢了大小姐，转身退出水韵园，来见秦老太爷。
常思豪迷迷糊糊，似醒非醒，只觉自己被人抬起，耳边呼啸，说不清是风声，还是脑中的轰鸣，渐觉身上无力，沉沉睡去。
不知过了多久，意识复归，只是全身无力，连眼皮也难睁开，灵魂仿佛离了体，身子荡飘飘像浮在天上，又像漂在水中。忽地双手十指以及身上数道大穴，连心刺痛，紧接着一只柔软的手掌按在腰后，一股暖流，自命门处缓缓注入，愈来愈强，愈来愈热，背上经脉仿佛河道忽然注入了山洪，暴涨起来，逐渐加宽，脊椎骨缝，更似油中溅水，爆响如鞭，奇痛彻骨。正自难熬之时，一股热流自胸腹间而起，上升至颈，从肩臂外侧经腕透食指而出，另有一股，却从肩臂内侧，经腕直达小指，然后是中指、无名指……连同那几道刺痛的大穴，都有热流透出。
剥骨抽筋般的疼痛渐渐淡去，待到后来，身上暖阳阳的，竟然越来越舒服。稍一挣动，肢体忽然回到自己意识的掌控之中，便如回魂梦醒一般。他二目微微睁开一条缝隙，却见暗室微光，灯色昏黄，自己赤膊盘坐在一个巨大的铜缸之内，温水没至颈间，周围烟气缭绕，水雾蒸腾，药香透鼻，双手除大拇指之外的四指，全被刺破，墨般浓黑的血液随着体内气机的运转，自指尖和几道大穴流出，向下堕去，拉出蜿蜒的血线，久久不散。他身上越是舒泰，体内毒素排出越快，指间流出的血色也便越红，腰后那只手掌传来的暖流却渐渐弱了下去，愈来愈弱，愈来愈弱，忽然背后嗯地一声，一个身子软软地靠在他背上，洁白如玉的颈子无力地搭在他的肩头，数缕发丝自前胸披落，乌黑如墨，柔似春草。
常思豪吓了一跳，侧头望去，一股发香钻入鼻孔，肩上，是一张俏丽无双的脸庞，细长的弯眉之下，一对湖水般明澈的眸子正失去神采，被长长的睫毛如舞台落幕般缓缓覆上，左眼外侧下边缀着一颗泪痣，妩媚动人。一粒晶莹的水珠自她额前轻巧地滑下，流过弧线优美的鼻梁，轻轻滴落在常思豪的胸前，令他的心脏，嘭地一跳。
常思豪只觉颈间有细微的呼吸吹抚，柔暖如呵痒一般。恍惚间有些纳闷：“我这是到哪了呢？陈大哥呢？”
他僵硬的身子渐渐放松下来，却仍不敢动，一拢发香和着朦胧的水气拂来，让他有种世界在远去的错觉。忽然，那少女的头一滑，向水中落去，常思豪赶忙回身，揽住她颈子，托住腰肢。
女体温滑细腻，柔若无骨。常思豪心中暗乐，又自惊疑，坐了一会儿，听着这少女均匀的呼吸，心想：“你大爷的，总不成一直在水里泡着。”活动一下胳膊，已经有了力量，便想爬出桶去，怎奈身上又靠着这姑娘，皱了皱眉，一手拢住她颈子，一手托在她膝弯，将她托出水面。
缸内自有小梯凳，他试踩一下吃住了力，便缓缓从水中迈了出来，感觉自己的亵衣都挂水贴在肉上。低头看时，少女胸前的绫纱早被水浸透，洇出嫣红肚兜来，女体玲珑，妙不可言。抬眼四望，屋里门窗紧闭，桌上一灯如豆，静静无人。旁边不远便是一张锦榻，垂帘挂帐，薰香透人。
他跳下缸来，光脚走过去，将少女轻轻搁在榻上。
经此一动，那少女悠悠醒转，眼皮半掀，似软泥般无力地问道：“你……一直都好么……”常思豪正要抽回手去，闻言一愣，茫然点头。却见一滴清泪从她脸颊滑了下来：“你可知道，我每日每夜，思你念你，想你盼你，想再见你一面，哪怕是说不上话儿，远远地，让你瞧我一眼也好……”
常思豪心想：“这叫什么话？”刚想起身。那少女眼神朦胧，扶住了他胳臂，柔声道：“天可怜见，你终于到我身边来了，怎地这便要走？”
常思豪心中越发奇怪：“咦！这厮倒生得白净，却不是个傻子？”
夜凉潭更碧，孤灯对月黄。
老太爷秦浪川与府内大管家祁北山，对坐在小花园洗莲池畔踏云亭内，专注致一，正在下棋。
大爷秦逸侍立于侧，微笑旁观。
陈胜一脚步放轻，缓缓来到亭外站定，大爷秦逸向他点了点头，陈胜一这才步上亭来。
秦浪川精神集中于棋盘之上，对于外界似失去了感知，陈胜一往棋盘上扫望，见祁北山车炮纵横，小卒相并，已经形成压倒性的优势，真有千军万马共围垓下之形，秦浪川左支右绌，作困兽之斗，忽然左侧一马突出奇兵，配合底炮欲成绝杀，祁北山犹豫良久，终舍一车，与秦浪川的底炮同归于尽。
秦浪川哈哈大笑：“输了输了！今日连输三盘，丢人现眼！痛快痛快！”
祁北山道：“老太爷久不下象棋，略有生疏而己。”秦浪川道：“小舍小得，大舍大得，不舍不得，你舍了这一车，早也赢了，却拖到现在，可见你这一味求稳的性子是改不了了。”祁北山一笑：“谢老太爷指点。”秦浪川笑骂道：“你奶奶的，我输在你手上，你却谢我指点，北山哪，看来你心里这主从之别是抹不去啦！”
陈胜一笑道：“前些时老太爷己改专下围棋，怎么今天又重把象棋捡起来了？”
秦浪川道：“我改下围棋，是年纪大了，想修修身，养养性，哪知道下围棋也一样，争胜之心始终不去，下起来又费脑筋，又觉气闷，哪如象棋大杀四方，来得痛快！便是听这劈啪落子的声音，心里也是舒服！”祁北山几人都哈哈大笑。
秦浪川道：“大陈啊，你前日飞鸽传书，我早看过，大概情况己知。你且把袁凉宇这厮做过的事情，再详细说给我听听。”陈胜一当下细细把袁凉宇如何挑拨长青帮与秦家为敌，又如何向秦家宣战，还有后来如何冒充祁北山等事讲述一遍，连带着也说到了常思豪和荆零雨，只是怕老太爷生气，没提少主爷秦绝响伤他之事。
秦浪川听完笑道：“果然果然，若不出我所料，那袁凉宇绝非聚豪阁的人！”
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