苍水澜踱了两步，缓道：“挑动你们两家相争的，恐怕不是宵小那么简单。”
明诚君上前一步道：“你口中所说，有何凭证？”
苍水澜仍是不慌不忙：“我朝关闭港口，禁止通商，导致南方海盗横行，倭寇作乱，北方又有鞑靼和土蛮时常入境骚扰，朝廷左支右绌，精兵都调在边防，国内军力已是不足，聚豪阁连年扩张，声势已雄，若揭竿而起，内乱一生，国势必倾，朝廷怎会不忧心仲仲？目今国库空虚，派兵围剿，开销损失巨大，而且以疲弱之兵对聚豪阁精锐之师，极难成功，江湖的事，还得江湖人办，故而早在半年多以前，朝廷曾派人与百剑盟接洽，许以重利，便是要郑盟主对聚豪阁展开动作。”
奚浩雄怒道：“如此说来，杀我袁兄，设计挑拨两家的是百剑盟所为？”
苍水澜道：“非也。我刚才已经讲过，百剑盟财富充足，人力不缺，与各方面势力关系融洽，亦不受人所制，故而就算是朝廷开口，郑盟主亦敢拒之不理。”
在场众人听了，无不心中一震，想这江湖上的组织帮派向来是“以武犯禁”者，豪侠剑客虽不屑于官府，行事却也谨慎小心，井水不犯河水，能不惹尽量不去惹它，像百剑盟这样不卑不亢，堂而皇之地坐镇京师，稳如泰山者，那是从所未有，郑盟主能做到这份上，那算是顶尖一流没的说了，便算不是他盟中之人，听此事也觉打腰提气，精神振奋。
苍水澜续道：“自始朝廷便是着东厂督办此事，其中内幕，苍某略知一二，只不过我现在虽已退盟，但此间事情还是不便多言，请诸位谅解。”明诚君点了点头，知道他这句话，是冲着自己问凭证那一句说的，但目今形势已是明摆着，苍水澜名满江湖，言责自负，事情确假不了。
苍水澜负手一叹，道：“百剑盟不受利用，想投靠朝廷的人还少了？如今冯保势大，权倾朝野，东厂要风得风，要雨有雨，网罗了一大批江湖人士，其中不乏豪侠大剑，成了名的高手，在郭书荣华领导之下，曹吕曾康四大档头横行无忌，朝中大臣都要畏敬三分。长孙阁主自是不把江湖宵小放在眼里，但对手是朝廷和东厂，却又该另当别论。”
风鸿野、云边清等对视一眼，都晓得个中厉害，眉头微皱。
苍水澜道：“正面与朝廷冲突，乃是造反大罪，非同小可，以聚豪阁现今的实力，可在江湖称雄，又岂是整个朝廷的对手？说句僭位越礼的话，江南一带虽在贵方掌握，但人心未服，还是应以巩固根基为上策。或许在长孙阁主眼里，一些小帮小派不在虑下，然中朝廷之计，妄逞一时之威，盲目扩张，与江湖同道大肆厮杀，就算能克敌致胜，亦要大损战力，到时大军一到，豪杰束手，却是不智之极了。”
他这话一说出来，不单是聚豪阁，就连秦府的人也都犯起了核计。
秦浪川面色凝沉，这些年来自己将众兄弟安排在各种正当生意之中，由明转暗，以免树大招风，外场人看来，秦家不过是晋中一富而已，只有江湖中人才知根底，朝廷既然对聚豪阁施计时能想到利用秦家，显然对自己这一方的举动从未放松过监察。
苍水澜望了一眼满院的尸体和泼地血光，说道：“今日一场大杀，双方死伤甚多，于两家何益？若再死战到底，正中敌下怀，更让江湖上的朋友看了笑话，苍某言尽于此，两位可自行思量。”
院中一时间安静下来，只剩地上火把的余烬在毕剥轻响，众人足下黑影飘摇，幢幢如鬼。
明诚君率先打破僵局，哈哈一笑，道：“苍大剑声言不做说客，但这不说之说，却入情入理之极，秦老太爷，今番我部人马伤亡殆尽，折了迟正荣，秦家损失亦是不小，不如两家就此罢战如何？”
秦绝响侧目瞧了眼院中何事元满身是箭的尸身，胸中怒火激荡，喝道：“你聚豪阁挑我分舵，杀我府人，到如今想战便战，想和便和？当我秦家是城门洞，任你来去自由不成？”
此言一出，明诚君身后诸人尽皆动容，面有不忿之色。此刻秦家已经势穷，聚豪阁现下二帝双雄仍在，尚有百余强手，论战力比秦家高上一层，明诚君能主动请和，全是为了大局着想，出于至诚，绝非怕了秦家。
明诚君见秦浪川沉吟不语，说道：“秦老太爷，依你之见，今次这事，要沈某给你怎样一个交待？”
众人见明诚君一向傲气十足，现在如此说话，知道已是难得，所谓千军易得，一将难求，聚豪阁折了八大人雄之一的迟正荣，其所受损失并不比秦家为小，明诚君此刻出言谦卑，屈已从人，脸面上已经做足十分。
秦浪川道：“阁下能做得了长孙阁主的主么？”
明诚君道：“长孙阁主非是不明事理之人，如今情势有变，今非昔比，个中利害只待沈某向他陈说，一切都好解决。”
秦浪川道：“好！阁下言谈行止，果无愧明诚二字，老夫感佩至深，长孙阁主有此嘉士相佐，聚豪阁安能不兴！老夫年事已高，退意久萌，这张老脸挂不挂得住早不放在心上，又何必提什么条件把今日失的场面找回来？东厂处心积虑搅动江湖风雨，秦家岂甘为其间接利用，今日就依君上之言，两家就此罢战！”
秦绝响脸上不悦之极，但爷爷既然当众宣布，自己便再不能出头顶撞，只恨得暗暗咬牙。
明诚君眼中掠过敬意，自己已经有言在先，只要对方提的要求不是极端过分，自己务将应承下来，付于实施，但秦浪川放弃这个讨回面子和公道的机会，实在是能人所不能，有大领袖的风采和过人魄力。拱手道：“秦公高义，沈绿敬服，既然如此，咱们就此别过，他日待有相见之日，沈某愿与秦老太爷弃械举杯，共谋一醉！”
秦浪川亦拱手道：“好。”
旁边有人递过宝鞘，牵过白马，明诚君收剑纵身跃上，挥手撤退。
忽听一人道：“且慢！这东西，你们不要了么？”
明诚君侧头看时，一物破空而来，啪嗒落地，骨碌碌滚在马前，正是迟正荣沾满血泥污秽的人头。
秦绝响收腿掐腰，抬靴尖在地上蹭了一蹭，一脸轻蔑的冷笑。
“小王八蛋！”一声暴喝，奚浩雄身子电射而出，银锤带风，劈头盖脑，向前砸去！
此事突如其来，任谁也想像不到！
奚浩雄脚下踏破血泊，激起腥红一片。
红得像此刻他燃着的眼瞳。
银锤闪亮，在极速下拉出一道拖尾的辉光，如流星坠地，月落九天。
相隔丈余，秦绝响身上红衣，已被锤风激起！
血光，红红的血光——
漫天。
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