水颜香的眼睛本來已是酒意朦胧，在纸上略走两行，却忽地闪亮，仿佛被洗去了迷离。
查鸡架相距不远，竟被她吓了一跳。
厅中一片安静，所有人都看出端倪，感觉这阙唱词似乎写得大不一般。
曾仕权远远瞧见，向长孙笑迟回扫了一眼，犯起琢磨，只因他草书写得太快，虽在一桌，内容也沒有人能看清，甚至有一种错觉，好像他只是随意地画了些圈圈而已。
水颜香目光在纸上走了三遍，眉锋舒展，嚓嚓几下，轻描淡写地将那纸词稿撕成碎片，随手一扬，。
细碎纸片连同其它人所写那一沓词稿俱都抛在空中，四下飘摇坠去。
众人怔了一怔，议声潮起，哧笑不绝，李逸臣目露得意，眉心皱起：“哎呀，太过分了，太过分了，这个水姑娘也真是狂，希望长孙阁主不要与她这女流之辈一般见识才好，”
曾仕权面无表情，两眼不离戏台。
水颜香仰头深深吸一口气，闭上了眼睛，左手拢琵琶作实按弦，右手虚空打轮，象牙假甲离弦寸许，开始弹挑跃动。
众人都不知所谓，只怔怔然地瞧着，只见她初时阖目悠悠，手指轻缓，渐渐眉头蹙起，轮指渐急，密如疾风骤雨，万马奔腾，弹到后來，振臂之间，青花小袖猎猎飘忽，竟有起舞之象。
常思豪对乐器一窍不通，但是观其指法缓急互易，时重时轻，重时轰轰如崖折天堑、石崩岩裂，轻时渺渺，如九宵之上浮云过筝，心下忽悟：“我练天机步已到瓶颈，速度再难提升，可以说应了那句‘欲速则不达’，缺少的岂不正是这起落缓急的韵味，对敌之时也是一样，人可以一鼓作气，然一味鼓作，久而必衰，须得攻防互济，转换阴阳，让身体在紧张中求得松驰，这种松紧张驰的状态换而思之，正是一种节拍，与她这弹琵琶的指法，大有相通之处，”
想到这，手指不由自主地随之动起來，体内气劲形成十股不同力度的波流顺由手臂通往各处经络，带得周身血脉如被线牵动的偶人，笨拙而缓慢地动了起來。
水颜香闭目运指，表情悲喜忧愁随形变幻，眉间时忍时舒，陶然神醉，恍如此身已破八荒外，抛却人间万事休。
厅中唯见指影光摇，却寂寂无声，众人俱都被她这无声虚奏所镇，看得瞪目结舌，常思豪体内波流则愈來愈强，动势也愈來愈顺随流畅，**温暖的感觉直达脚趾，仿佛这些被控的气血又形成了一个内在的自我，它正在由无灵魂的偶人，向呀呀学语的孩童转化，并且不断成长、渗透、包容、替代着原來的肌肉骨骼。
不知过了多久，忽然间“铮，，”地一声，。
象牙甲忽地勾上藤丝弦，使得音质有了实相。
然而也正是在这一刻，丝弦崩断开來，琵琶打了个滚儿跌落于地，发出旷旷空音，水颜香睫开惊目，随之站起。
“啪、啪、啪，”
掌声清亮，是长孙笑迟。
水颜香垂手道：“先生可是奚落，”
长孙笑迟：“非也，姑娘此曲鼓得绝妙，在下是真心相赞，”
水颜香：“先生可于无声处听琴，”
长孙笑迟一笑：“惊雷本自虚空起，龙吟何须有实音，”
水颜香无话，一缕红线自指尖顺滑而下，滴落台板。
人们静得沒了呼吸。
徐三公子忽然尖叫起來：“血，是血，快，快抢，，”
“好了，”
一声厉喝，竟是水颜香发出，令人难以置信。
徐三公子惊得一怔，“救……”字最后半个音登时被噎了回去，雌雄眼同时撑圆，好像被卡住了脖子。
相隔半晌，水颜香道：“小香恨生为女子，难以唱出先生词中伟象，虚鼓琵琶，想作一曲陪衬相和，未曾想指到弦崩，坏了乐器，多半也是苍天示警，告诉小香才力不逮，不可逞强，”说罢向长孙笑迟深深望了一眼，哈哈一笑，转身离去。
鲜血一滴滴落在身后，颜色艳红，赏心悦目，四胞姐妹相互瞧了瞧，心意早通，起身相随。
曾仕权“嘿嘿”一笑，转回头來，向李逸臣道：“曲终人也该散了，咱们走吧，”高扬也站起身來，一桌人各自拱手作别，江晚和朱情二人亲自将几人送下。
楼下不少锦衣卫和东厂番子簇拥过來，将暖裘服侍曾李二人穿了，跟着他们出了颜香馆，常思豪來到阶下，向他们去的方向瞄了一眼，只见街上红灯照雪，行人渐稀，那百來号人披着黑色斗篷，脚步匆匆紧紧，仿佛归巢的乌鸦，抬头看去，苍穹冷暗，夜色将天空浸出了重量，乌沉沉地，压得心头发闷，邵方贴近高扬低低道：“烈公，长孙笑迟抵京之事，咱们须得赶紧禀报盟主才是，”
本來倚书楼就在颜香馆对面不远，高扬使个眼色，引二人前行，几步便到了门前，这才向邵方道：“他敢在大庭广众之下现身，显然是有恃无恐，我观他与徐家不似从属，关系却也非同一般，目今情势虽然尚不明朗，但京城不比别处，谅他还不敢搞大动作突起发难，你且进去，通知好各处人手做到心里有底，沒有我的命令，先不可轻举妄动，”邵方点头自去安排，高扬在门口要了两匹马和常思豪骑了，直奔百剑盟总坛，宽街快马，不多时即到，两人拴了马匹來至后院，郑盟主家大门开着，里面木屋灯光满溢，映得雪色澄金，暖意涂窗，一人笑嘻嘻地迎了出來，小辫歪歪颤颤，甚是可爱。
高扬道：“你爹呢，”小晴笑道：“在屋里和荆伯伯聊天呢，说是有人來了，让我出來迎一迎，”高扬点头，带常思豪挑帘而入，两人换过鞋往里走，高扬道：“盟主，你可知道谁來了，”说话间进了茶室，只见郑盟主与荆问种两人于一张卷边书案之侧相对坐定，旁边小桌上架着小茶炉，里面炭火幽蓝，水烧得咕嘟嘟轻响，郑盟主捧着杯茶正闲闲而饮。
荆问种提笔不知在写些什么，听见声音回过头來一笑：“你來了，坐，”
高扬道：“不是我來了，是长孙笑迟已然到京，咱们可得多加防范，”
郑盟主微笑按手示意他坐下，眼睛仍回到案上，常思豪目光也随之转去，这才看清纸上山形棱露，枯树挣扎，荆问种执笔涂勾，原來是在作画，郑盟主道：“我们也收到了消息，他抵京后先进的徐府，跟徐阶谈了一个时辰，然后去口福居找了徐三公子，最后跟他去了颜香馆，多半是被安排住在那边了，长孙笑迟此行虽速，其实却并未刻意隐藏行踪，甚至可以说來得非常高调，这一阵子徐府封禁较严，故而咱们的人有所耽误，不过我已把消息传下让大家提防，你不必担心了，”
高扬皱眉道：“他居然先找的徐阶，那可大大不妙，”常思豪心想：“那又有什么不妙了，哦，是了，高扬认为长孙笑迟既是黑道枭雄，他跟着徐三公子在一起，多半是想借这草包去接近徐阁老，以便实现自己的什么图谋，但是既然是人家先与徐阁老有了接洽，那说明他很可能与徐家的关系已经很深，否则一个黑道人物纵然手眼通天，徐阁老又怎会那么给面子，竟能和他大谈一个时辰，”这时小晴取來暖垫，他和高扬接过坐了。
果然荆问种说道：“我和盟主也正在聊这件事，我们推测，长孙笑迟与徐阁老关系大不一般，虽然咱们是第一次捕捉到他们的接洽，但是可以肯定，之前他们的联系，一定不会少，公烈，你们去颜香馆了，”
高扬道：“邵方來报他们今天开张，我自然要去看看，”遂将经过讲说一遍。
郑盟主微作沉吟，喃喃道：“如你所言，他们跟在徐三公子身边，对外装作像是幕僚门客，又不受他的指挥，看來长孙笑迟的地位，又远比我们想像中的为高了，”
常思豪接过小晴递來的茶水，搁在唇边缓缓吹着，心想：“确实如此，像长孙笑迟这种人物，对官家势力纵然有所依附，无非为借机借力达到自己的目的，又怎会甘为他人奴仆，”
荆问种醮好笔墨，停腕于空，眼睛看着画卷，似乎在纵览全局，寻找下笔之处。
高扬道：“聚豪阁这几年发展壮大，除有地方官员被买通庇护，朝中自然也少不了人，咱们心里明镜一样，却一直沒查出蛛丝马迹，想不到，这幕后黑手竟是徐阶，他可是当朝阁老，翻手为云，覆手为雨，沒有办不來的事情，扶持聚豪阁这样一个黑道帮派，又是出于什么目的呢，”
荆问种道：“之前咱们为了实现剑家宏愿，给予高拱的支持只怕过于偏重，不能不引起徐阁老的担心，他得势只顾安插亲信，巩固自己的势力，对于国家政事向來保守，以前翻來覆去还能说些恢复祖宗成法，致君尧舜上的调调，现如今坐得稳了，持诤奏疏便只说些宫禁之事，绕着皇上打转固宠，政事干脆避而不谈了，咱们的想法在他眼中，显然比较激进，高拱一招走错，跟着郭朴致仕，我盟在内阁失去半壁江山，致令他徐阶一家独大，这时对咱们动手，正是最好的时机，”
他说话时笔尖斜落，柔柔涂抹，淡墨铺开，山石间朦朦胧胧，多了一股氤氲压抑，提笔又去醮墨，续道：“近一年來他动作频繁，朝中大批官员换血，其中就有不少与我盟有关的人，显然他已经做好了充足的准备，然而这些只不过是开场小戏而已，他沒有全面发难，是因为江湖和官场不同，他对咱们这些舞枪弄剑的人还是有些怵头，如今长孙笑迟进京，他在武力上有了靠山倚仗，接下來酝酿已久的大戏，多半也就该拉开场了，”
高扬冷笑：“聚豪阁那些人，都是一些乌合之众，京城不比别处，他敢调大队人马进來火拼，除了少有几个人物身份较高，其余大部连剑客身份也达不到，这些人便算都到了京师，不用咱们修剑堂的几位出手，我玄部十个人就把他们包了，”
荆问种道：“公烈不可轻敌，你想想小常说的，明诚君沈绿在秦府一战中轻取秦逸，这是何等功力，江晚今天一招能将曾仕权的偷袭化解，更是不可小瞧，你也不想想，那可是东厂的三档头，曾仕权论武功虽不及郭书荣华和曹向飞多矣，但是搁在江湖之上來说，只怕也得三五个剑客合力才能和他打个平手，”
高扬眼睛瞪了一瞪，又缩回去，眉头皱紧，似想到什么，又张口待言，郑盟主道：“有些事情，解决起來并非只有武力一途，咱们还是应该多想想别的对策，”荆问种道：“从公烈的转述判断，信人君江晚和了数君朱情，似乎对东厂或多或少有些敌意，或者说，很不喜欢，长孙笑迟却有所忍让暧昧，态度不是那么明朗，盟主，你觉得在他心里，究竟是何想法，”
郑盟主垂目思索良久，道：“长孙笑迟既然‘无敌’，对于东厂，他多半也是能交则交，徐阁老这边有了他，若是再联合上东厂，那对我盟可是大大不利，”荆问种道：“是啊，虽然冯保那边，咱们一直维护得体，但是官场不比义气江湖，局势风向若变，只怕什么都靠不住，”
两人沉默下來，茶壶里响起咕嘟嘟的水声。
小晴提大壶续了些凉水进去，拨了拨炭火，笑道：“你们凡事都往坏处想，那朱情先生说太监督军弊端的话，不是很有正气么，曾仕权用话挑拨诱导咱两家，他们也向高叔叔暗暗表示了希望不要误会，而且还引曾巩写柳条儿的诗來讽刺姓曾的，长孙笑迟都在场，如果他们一开始就有和东厂联手的心，应该不会做出这等事吧，就算徐阁老有这个意思，底下人合不到一处，他也是大事难成，咱们又有什么可担心的呢，”高扬听了大觉顺耳：“哼哼，说得好，我看也是，你们尽长他人志气，灭自己威风，咱们一向虽沒妄自尊大过，却也沒必要妄自菲薄呀，就算他们联手一处，打家伙就是，也用不着丧气，”
荆问种道：“小晴说得大有道理，老郑啊，咱们大概都上岁数了，想法是有些不够积极，哈哈哈，”这一笑，笔尖两个墨点滴落在纸上空白处，皱眉道：“你瞧，黵卷了呢，”郑盟主一笑：“不妨，”接过笔來，用笔尖在那两个墨点上略加点按，引出两根线条，笔锋一抿，两只飞雁振翅之形顿时跃然纸上，荆问种道：“你倒着画，反比我正着画的还要传神，”两人相视而笑。
小晴凑到高扬身边，笑嘻嘻地问：“那个小香姐姐，真的那么漂亮，有多漂亮，”
高扬一刮她鼻子：“小孩子家家，倒來打听这事，放心，你长大了，准保比她好看就是，”
小晴心里甚美，抿着嘴歪着头又问：“那声音呢，她唱歌好不好听，”高扬当时只留心桌上动静，哪顾得听曲，敷衍了一句：
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