常思豪点头：“俞大猷和戚继光是世之名将，很了不起，人们都说，龙虎佑明，天下太平，可见他们俩在大家心中的地位，”
刘金吾笑道：“英雄豪杰，名不符实的最多，真翻起來，只怕谁的家底都不干净，拿戚继光來说，我原也是很仰慕的，可是前阵子他带人进京來，一见之下，也不过尔尔，他四处拜望显贵名流，大散其财，出手阔绰，也不知在南方平倭捞了多少好处，治军也只靠军法严酷、装备精良，战绩都是拿钱砸出來的，而且为人好色无厌，偷偷娶了小妾，东塞一个西藏一个，不敢声张，原來这么大个人物，却怕极了老婆，”
戚继光当初在胡宗宪、谭纶部下，沿海破倭，屡立战功，他写的《纪效新书》更是兵家必读，常思豪在军中时便对他事迹早有耳闻，一直十分敬仰，心想他做人如何，我是不知，可是人家的战功是生生打出來的，岂是你这靠祖宗福荫的少爷羔子所能想见，嘿然一笑，顺着他道：“这你就不懂了，为什么俗话说‘英雄难过美人关’，‘美人关’是说美人被关在家里，那不就是老婆，”
刘金吾一拍大腿：“好解，好解，可不是吗，做老婆哪如做美人儿风光，心里一定是难过的了，还不能光自己难过，难过起來便折磨丈夫，谁害我难过我便要谁难过，要难过大家一起难过，哈哈，”
他酒意虽浓，说这几句绕口令般的话，居然吐字很是清晰，常思豪瞧得出他是在努力奉迎自己，举起杯來，陪他相笑了一回，饮罢搁盏，耳听得周围喊好声高涨起來，注意力便被吸引过去，只见北面唱曲的姑娘不知何时早换了下去，此刻小小戏台上花旗卷幡错、三弦起剑声，几个小兵正和一个老武生大战，那些小兵身着斑皮衣甲，近似鞑子，老武生白须及腹、服色鲜亮，正是明将打扮，一时间刀來枪往，笙紧琴急，煞是好看。
刘金吾讶异道：“咦，我才瞧见，几日沒來，这独抱楼又多了乐子了，这北昆班子也不知哪请來的，身手不错，”
常思豪问：“什么北昆，”
刘金吾道：“哦，这昆腔小戏本是南方江苏一带的曲种，原是唱些才子佳人的东西为多，传到咱这边來之后，北方人性情豪烈，改些曲调，编了不少武戏进去，作派也有变化，便形成了‘北昆’，”
常思豪点头，见他口中解释，眼睛却不离戏台，显是十分喜欢，此时戏台上一场鏖战，老生将鞑子杀退，站在城头之上，定势停身，忽然鞑子将领返身一箭，正中其胸，周围兵将抢上相护，老生单臂扬起，言道：“好贼子，”垂手而逝，呜啦啦曲声转哀，兵丁撤场，刘金吾纳闷道：“这是什么戏目，似是新编的，却沒看过了，”
只听琴笙皆息，萧声渐细，曲调悠缓绵长，甚是凄切，那老生换了一身雪白箭氅，苍头素靴，脚步跌撞，上得台來一步三颤，马头琴响，顿起苍凉，老生望望天，瞧瞧地，捧起白须，摇头如泣，浑身抖战，悲不可言，继而胡琴又催，台上便如弥了一层愁云惨雾，忽然间闻得梆子三响，惊得他双目圆睁，猛摆头将白须一甩，顿足提衣疾行，于台上往复穿梭，似过了千山万水，历经无数蹍转蹉跎，三圈过后，急急刹在台心，颠了两颠，身子一弓，足尖挫地而退，同时大袖挥舞，鼓得白须四起，如高山崩雪，面破粮仓，刘金吾是看惯了戏的，见这老生作派绝妙，不禁喊了声：“好，”台下观者也都掌声潮起，喝彩不断。
三弦音消，琴声起调，那老生大袖一吞，须髯尽落，整衣装甩箭氅虚指江山，依咏唱道：“振白眉豪杰昂首，跨红日马跃城头，长刀指处众贼休，烽熄狼烟瘦，豪情纵横天地，热血暖了清秋，劈雳惊天恨当头，一身侠骨凉透，落落英魂别浊世，敢迎残阳独走，西行惟缺壮行酒，徒有鞑虏十万血，谁來蒸酿兑勾，”
曲调悲摧如泼，豪迈跌宕，声音柔中起刚，听得常思豪惊心动魄，心道：“跃马城头……他扮的莫不是秦浪川，”待再细听，台上那老生演的亡者鬼魂，只使了几个身段便即退下，这场戏已然收了，刘金吾大感遗憾：“这老生扮得声情并茂，腔调身段都是下过大功夫的，可惜咱们尽顾着说话了，只赶了个尾巴，”
眼瞧旁边一盏裙花飘过，常思豪忙点手唤住，问道：“这戏文唱的是什么，”
女侍含笑万福：“回爷的话，唱的是山西一位老英雄秦浪川击退俺答的故事，”刘金吾道：“这戏字多调促，结合了元杂剧的东西，词句失糙，见筋力而不合旧谱，唱功武戏却着实是一流，戏班子是哪请來的，”女侍微笑道：“爷是行家，这是我们东家从昆山请來的梁家班，只因是唱惯南昆的，今儿唱的戏却是北昆的新戏，多半有些粗疏，让您这行家见笑了，”
刘金吾目露惊喜：“昆山的梁家班，班主莫不是‘仇池外史’梁伯龙么，”女侍笑道：“正是梁先生，刚才扮秦浪川的便是他本人，”刘金吾瞠目道：“怪不得，怪不得，除他之外，料别人也无这般好身段，好唱功，我还怪哩，北昆班子里头，哪有这等人物，”常思豪摆手挥退女侍，说道：“沒想到你还是个戏迷，这梁伯龙很有名么，”刘金吾道：“那是自然，他名梁辰鱼，字伯龙，可是响当当的大人物，不但生得一副好嗓子，更难得的是作词编戏，都是一流，大江南北戏班唱的昆腔里头，很多戏都是他写的，其才不逊唐之崔颢，宋之柳永，真真地是个大才子，”
其时戏行称“高台”，与搓澡修脚的人同流，地位颇低，甚至不如算卦先生，常思豪听他这么说，自感滑稽，笑问道：“大才子怎么不去考取个功名，反來写戏唱戏，”
刘金吾叹道：“他也是时运不济，本來他是苏州府人，家里世代为官，到了他这，早早在太学捐了个太学生，打算直接在顺天府应试，本來准备充分，学问又好，等了一年，到考试前几天，忽然家中传來消息说祖父亡故，他忙收拾回家，治丧守孝，期间发愤苦读，努力更胜从前，三年满后复出，结果临进考场之前，消息又來：父亲又亡故了，他顿足捶胸，只好又回家守孝，如此又过三年，他踌躇满志，决心一定要考上，但是家中老母因亡了丈夫，这三年來病病恹恹，常常卧床不起，实在让人放心不下，老太太见他如此，便说你去吧，你青春不小了，总被老人耽误拖累也不是个事，你放心，这回就算我死，也不给你送信，梁伯龙是个大孝子，哪听得这个话，宁肯不考，也要在家伺候母亲病好了再说，老太太苦劝他不听，眼瞅着考期临近，再不动身就赶不上了，急得什么似的，对他又打又骂，他仍是不走，老太太实在沒办法，说想吃鲤鱼，命他去买，结果梁伯龙买回來一看，老太太已经上了吊了，桌上留书一封，只写四个字，你猜是什么，”
常思豪道：“快去赶考，”
刘金吾拍桌叹道：“正是，唉，这老太太也真是糊涂，多半是三国戏看得多了，竟学人上吊，以绝子之念，可是她就沒想想，这样一來，儿子还能去考么，结果梁伯龙大哭三日，治丧理丧，又守孝三年，这三年他熬得哀毁骨立，可是其志不堕，反而弥坚，第三次又來考试，一路顺风顺水，顺利进了考场，一看考題，正是自己最拿手的，不禁大喜，料想这回不但考得上，而且定能夺得头名，可是他连年守孝，日哭夜哭，身子已然熬得极虚，这一高兴过度，竟然便昏倒了，末了大家交卷，他那还一个字都沒写，”
常思豪听得哭笑不得，觉得此人真是倒霉到了极点，而且霉得出奇，好像老天在特意与之作对一样，和他一比，程允锋那三次科考失败根本就算不上什么了。
刘金吾道：“他十年读书，十年守孝，青春尽逝，父母皆亡，又名落孙山，人到中年，连家室都沒有，心中难过，是可想而知的了，从此心灰意冷收拾回家，不再赶考，花钱建了个大屋，置酒食于其内，邀得一帮天南海北朋友、三山五岳豪杰，不管文人墨客还是道士和尚，只要投缘对性，便当知己亲人一般，大家在一起击剑玩乐，吟咏文章，好不热闹，后來家财渐尽，便又四处闲游访友，足迹遍及大江南北黄河两岸，结识了曲圣魏良辅，这才拜师习昆腔，几年间得尽其妙，甫一登台演出，惹得四方轰动，传开盛名，到各地演出，皆是场场爆满，也算是大器晚成，只是听说近年來他都在江南，沒想到独抱楼竟能将他请來，京师的戏迷这下可有福了，”
常思豪点头，他对戏曲本身兴趣不大，倒是对这班主很是好奇，不知此人为何对秦浪川如此仰慕，居然会为他写戏词來唱，眼瞧刘金吾哼着刚才的曲调，回味咂嚼，如醉如迷，不觉好笑，说道：“既然难得一见，咱们便到后台去拜会一下如何，”
刘金吾登时眉开眼笑，搓手道：“原來您也有兴趣，我这心里琢磨，还沒敢说，本來是我來陪您，却只顾自己高兴，反倒像是您在陪我了，”
两人來至后台，拉住一侍者询问，说道要拜访梁伯龙先生，听侍者说戏班子正在卸妆，便在一边更衣间出口处相候，此时前台上已换了一班歌女，怀抱琵琶正自吟唱，一个个桃臀满座，纤腰细颈，耳垂滴玉，鬟髻钗封，背影里别有一番好看，二人正注目观赏时，忽听身边有人问道：“请问梁伯龙先生在否，”
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