秦绝响直直地站在那里。
风逝，红衣回落。
两柄银锤砸在他身前的血泊里，距他脚尖，仅有半寸之遥。
血点、泥点，溅得他两条裤腿湿了一片。
奚浩雄趴在地上，摔了个嘴啃泥，满脸污秽，他用双锤支撑起自己的身子，想要继续前冲，忽然发现自己矮了许多，低头一看，腰以下的部分，居然不见。
肠子在地上淌了一团，和着血，蠕动着，肚皮已成一个倒置的空口袋。
回头望去，自己连胯的两条腿在五尺开外，静静地倒在那里，腰椎骨在汩汩血浆中显露出来，白森森的，没有茬口，显然是自骨缝间被利器拦腰而过。
月光下，一黑少年慢慢将前冲挥刀的姿势恢复到自然站立的常态，腕子一翻，长刀在夜空中划出一道圆环亮线倒插而回，皮鞘将刀头缓缓吞下，斩浪二字印铭在鞘口边顿了一顿，钩簧响处，光华为之一消。
少年宽剑眉浓黑如墨，安然水横，这张神情刚毅的年青的脸，透出一股说不出的平静，像樵子收斧将枯断松枝缓缓拾起，似老僧捧一碗清茶于廊下，坐看山中秋叶枫红。
奚浩雄竟在刹那间感觉到一种亲切和放松。
血液在流淌，眼前在变黑，身体在变冷，一切都在远去。他两臂勉强支撑着半个身子，道：“你……是……”
少年答：“小姓常，常思豪。”
奚浩雄半身一顿，扑嗵坠地，气绝身亡！
秦自吟直愣愣仍瞧着奚浩雄的尸身，仿佛刚刚反应过来似地，啊了一声，脸色煞白。
聚豪阁百多红衣武士哗然围上，风鸿野鹰目透寒，黑色大氅忽地扬起，气劲陡然提升到极致，盘花连珠棍的链环哗啷啷直响，云边清九尺长枪一抖，内力摧得枪头红缨飞若飘火，指向常思豪。
陈胜一飞身掠到常思豪身侧，金刀横担，以防来敌，秦府余人不由自主向前踏出半步。
冯泉晓大戟一挺：“拿命来——”
“且慢！”
说话的是明诚君。
他两眼余光斜扫，苍水澜面色沉凝，廖孤石冷眼旁观，身形寂止，手中莺怨毒末端蛇信般轻轻抖颤。
地上奚浩雄的鲜血仍在流淌，院中气氛紧张。
别人都道奚浩雄先前与秦浪川力战已疲又有内伤，全力出手之下未及防备才被常思豪所乘，只有与之对过剑的明诚君心里，才知道此子得手便如斩杀迟正荣一样，绝非侥幸。在人群中能奋战冲杀不过是血勇，而这少年对于出手时机的把握却远远高人一筹。
以功力吃定对手谁做不到？靠出手时机的判断和火候拿捏以小搏大，这才是最可怕的。
常思豪道：“死者为大，然绝响年幼，一时顽劣发作，罪不致死。这位爷锤势太猛，已怀取命之心，常思豪不得已出手，还望明诚君谅察。”
明诚君二目凝神与他对视片刻，隔了一隔，挥手道：“收尸，走！”一拨马头，率风云二帝退出秦府，冯泉晓极是不愿，瞧瞧明诚君背影，又回头瞧瞧秦家诸人，跺足哼了一声，撤戟相随。
红衣武士抬起奚浩雄和迟正荣的尸身，寻着迟正荣失落的头颅两臂，随后跟去。
秦绝响直愣愣站着，仿佛刚回过神来，叫道：“大哥！”常思豪过来拢了他肩头一把以示安慰，众人这才松了一口气。人死恩仇两消，辱尸最为江湖中人所忌，奚浩雄下的虽是杀手，亦不会受人非议，若非以大局为重，兼看绝响年幼无知，明诚君又岂肯甘休。
常思豪过来见过苍水澜，二人情状亲呢，秦浪川不知他俩原是旧友，投来讶异目光，只不过现在当着客人面，不便多言，向苍水澜道：“苍大剑，今日非君为两家解斗，秦家危矣，此间杂乱，请到后院知雨轩中畅饮几杯如何？”
苍水澜一笑：“老太爷言重了。苍某今日闻琴而来，得与四姑娘合奏一曲，兴愿已足，尊府遭此大劫，还需一番整顿，苍某不好叨扰，这便告辞，相见有日，当与秦老太爷共谋一欢。”
秦浪川环视四周，大殿倾倒，遍地横尸，实在也不好待客，拱手微笑：“如此老夫可失礼了。”
苍水澜笑谢：“江湖儿女，何拘小节，老人家保重。”拍拍常思豪膀臂，又向秦梦欢点了点头，负琴飘然而去。
常思豪见他来去潇洒，心向往之，忽见西面一袭蓝衫向院外无声飞掠，已至墙边，忙喊道：“廖公子！”
廖孤石停步，却不回头，背对他说道：“何事？”
常思豪快步赶上，在他侧后方施礼一笑：“廖公子，前者咱们在酒楼之上，兄弟多有得罪，令公子负气而走，后来我琢磨着，有些事情误会了难免解释不清……”
廖孤石截道：“你爱怎想便怎想，与我何干？”
常思豪笑道：“咱们把话说透了，这样至少可以避免误会加深。”
“知我罪我，笑骂由人，别人对我如何看法，廖某从来不放在心上。”
廖孤石身子仍直挺挺地，语气冷硬。
这几句话顶得常思豪一时噎梗难下，忖道：“你今天既伸了这把手出来，却怎么又办人事不说人话，面冷如此，拒人千里之外？”
“阁下还有事否？无事廖某告辞。”廖孤石语气中已有几分不耐。
常思豪脑中念闪，嘿嘿一笑，道：“廖公子，今日你相助秦府，帮了我一个忙，不过算起来你还欠我一条命。”
廖孤石脸色一寒：“非我出手，秦逸已死在明诚君七尺大剑之下！”
常思豪佯作鄙容，又苦脸一笑：“廖公子大恩，秦府上下感激，常思豪铭刻肺腑，但公子又何必时时挂在嘴上？”
廖孤石闻言眉挑，指尖发颤，常思豪抱臂笑道：“那日阁下自承，欠帮我一个忙，另欠我一条命，此次出手帮忙救人，只能算得清了前一件，说阁下还欠我一条命，是不错的，廖公子一件事分成两件，想赖常思豪的债，那可行不通。”
廖孤石冷哂一声道：“好，好，廖某还欠你一命，你待怎样？”
常思豪向后瞧了瞧，见秦家人等相距较远，无人关注这边，便上前一步，拱手道：“常思豪想请公子帮忙救一个人。”
廖孤石问：“救谁？”
常思豪略一犹豫，道：“此事极难，廖公子若不答应，我也绝不强求。”
廖孤石哼了一声：“你有话便说，廖某岂受人激！”
常思豪收敛笑容，神色转为郑重：“非是常思豪故意要激廖公子，只因此事确实凶险，所以在下不愿强人所难。”
廖孤石甩手道：“阁下若再废话连篇，廖某转身就走！”
常思豪侧身低道：“今有小公子程连安，年十二岁，乃忠良之后，被东厂公人掳去，生死未卜，常思豪欲一力救之，但势孤力单，恐相救不成，使小公子反受其害……”
廖孤石一挥手：“少废话，他在哪里？”
常思豪道：“可能囚在京师。”
廖孤石双目微合，心知东厂势大不说，百剑盟亦在京师，自己背盟而出，回去无疑自投罗网。略一沉吟之际，常思豪已先抢道：“公子若是为难，此事就此过去，便当常思豪没说。”
“哼，”廖孤石长吸了一口气，抬首遥视天星，“忠良之后，未必忠良。皇上耽于玩乐，百官忙于党争，这世道好官不得好做，恶吏且自横行，救一忠杀一奸又能改变得了什么？况且还不是去救忠良本人，怎知那小公子不是少爷羔子败家子？”
常思豪闻言一声轻笑：“世事难料，常某但尽人事，力求安人之魂，慰己之心。”
廖孤石见他表情，知道他以为自己心怯而找托辞，冷冷一笑，也不辩白，道：“告辞！”
常思豪望他远去背影，忖道：“他和谷尝新也是一路想法，他们不曾与程大人一起同甘共苦，死守城池，半分情义瓜葛也没有，自犯不上为救一个素不相识的孩子而惹上东厂这大麻烦，我常思豪但行己事便了，又何须求助他人！”一念闪过双拳收紧，豪气陡生，虎步迈开，昂首回院。
此时秦自吟已为父亲臂上绑定了夹板，秦逸见她衣衫尚湿，玲珑毕现，问道：“吟儿，你这是怎么回事？”
秦自吟面上一红：“吟儿去守西面洗莲池入口，其时水鬼已上岸不少，我率府人奋力拼杀一阵，伤亡甚众，后来不慎被拉入水中，幸而廖公子赶到，将吟儿救下，又助我将水鬼锄尽，这才同归前院，正好遇上爹爹您在力斗明诚。”秦浪川道：“这位廖公子救你爹爹一命，又救你一命，他日若有机会，定要不计一切报答才是。”秦自吟点头。
秦逸面有疑色：“爹爹，明诚君此去，颇有些令人难解，似乎他们对官府的忌惮超出寻常。莫非，他们真有不臣之心？”
“……难说。”秦浪川踱开两步，缓缓道：“一个人野心膨胀，江湖装不下，就去夺江山呗，嘿！我早料他们能在江南坐大，朝中必定有人，如今突然得知官府有变消息，显然靠山没有给予警示，他们没有思想准备，便不能不慎重些。”
秦逸点头，凝思不语。秦自吟见他重伤如此，仍在思考这些，不由轻轻一叹。
常思豪上前将斩浪刀解下递还，秦自吟低头轻道：“你带着吧，何必还我？”
听她话里的意思，似是要以此宝刀定情了。然而常思豪心中有结，想起厅中之事，身上一冷，忖道：“这些人诡计多端，可得多长个心眼，不能让他们骗了。”遂肃容道：“小姐的东西，常思豪不敢妄收。”手向前又递了一递。
秦绝响上前接过笑道：“常大哥不要，不如给我吧，我想这刀可不是一天了。”说着将鞘系在腰间，抽刀挥舞，爱不释手。
恰在此时，忽听街上蹄声闷响，抬头看，一彪人马刀枪映月，直冲而来！
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