厅中在场众人闻言都吃了一惊，秦浪川起身来至那人近前，揭开草帽，一头秀发滑散铺开，竟是个女子。她脸上沾满泥污，被泪水冲出一道道白线，由于哭得太急，呛咳起来，肩头耸颤，楚楚可怜。常思豪一眼便认出她，惊道：“阿香，是你！”
阿香抬头见是常思豪，哭得更加凄然，常思豪上前将她扶起：“阿香，你怎么打扮成这幅模样？出什么事了？”阿香抹了把眼泪说道：“聚豪阁的人攻进府中，大开杀戒，连仆从丫环也都不放过，大爷战死，大小姐她……她……”说了两个“她”字，却再也说不下去。
秦浪川额角青筋凸起，目中冒火，须眉皆炸：“吟儿她怎么样了？”
阿香面上苦极，眼睛扫看着满厅的人，似不好出口，上前一步在他耳边轻声说了几个字，低头退后。
众人未明所以，却见秦浪川疾吸一口气，二目睁圆僵住，半声不吭，身子一挺晃了几晃，像具尸体般向后倒去！
常思豪就在身边，眼疾手快，一把托住他后腰，同桌众人惊起一拥上前，口中呼唤：“老太爷！”“老剑客！”连掐人中带按穴道，秦浪川一动不动。
馨律上前挽起袖子观看，见他两臂原脉伤处迸裂开来，皮下青紫一片，心知不妙，二指疾按在他灵道穴上，一线真气注流，自手少阴心经直探入心，闭目体察片刻，轻叹一声松指起身，合十低道：“阿弥陀佛，秦老太爷已经身归极乐了！”
周围几人顿时脸现愕然，远处桌上和院里的人看不见这边情况，还都不知道发生了什么事。
秦绝响怪叫一声窜起老高，上前摇晃秦浪川的身子：“爷爷！爷爷——！”又扯馨律的衣袖：“馨律姐！只有你能救他，你快救他呀！他没死！他身子是热的，还热着呢！你摸摸，你快来摸摸！”
馨律叹了口气：“人死之后，不会那么快变冷。他前番受伤经脉大损，虽然接续好，但伤处承压能力已经弱极，还需长期静养才能完全康复，这病最忌惊怒，最怕的就是心绪不稳，如今突逢变故，乱气攻心，主脉崩断，便算神仙也救不活了。”
秦绝响两眼发直，忽然跳起，一把揪住阿香的衣领怒道：“你刚才说了什么！”
阿香平日便最怕他，被这一吓，容颜更变，身子抖成一团，大张着嘴，半个字也吐不出来。陈胜一拦道：“少主，这庆功宴上，不宜谈咱们府内之事。”说着向旁边使了个眼色。安子腾心领神会，秦家与聚豪阁之间是江湖事，虽然严总兵和老太爷关系不错，毕竟是官面上的人，再则此时耳目众多，不好说话，上前道：“是啊少主，咱们先护老太爷回去，说不定还能把人抢救回来，其它事回头细问不迟，不可在此影响了诸位大人的心情。”
秦绝响目光直愣：“你说能抢救回来？你说能抢救回来？”指间一松，阿香一屁股跌坐在地上，大口吸气。
安子腾见他痴态，心中暗叹，含糊点头。陈胜一向严总兵及在场诸官员施礼谢罪，让引雷生背起秦浪川，率众离席回奔分舵。严总兵也要相随，陈胜一阻道：“庆功宴上须得有您主持才好，我等自去便是。”严总兵刚要分说，忽然一卒奔来，压低声音报道：“大人，胡公公的人回城来了，现在已到府外。”严总兵一皱眉，这胡公公便是驻大同的督军太监，他派人进城，大概是要探听一下情况，看鞑子是不是真退、城里是否真的安全了。他手下的人虽然讨厌，可也不能怠慢。点点头，冲陈胜一道：“如此你们先行一步，我处理一下这边事情，随后就到。”
镖局子大门敞开，地上满是鞭炮碎红，里面也正庆贺，各色菜肴左一桌右一桌摆满了院子，陈年的老酒都端了出来，分舵众人频频举杯，大行酒令，喝得兴高采烈。一见陈胜一和常思豪他们急匆匆回来，老太爷头担在引雷生肩上人事不知，慌忙站起。
安子腾见他们起身，忙伸手虚按了按：“老太爷吃醉了！你们甭管，吃你们的。”众人哄笑，七嘴八舌道：“老太爷海量，今日怎么竟也醉倒了？”“那严大人是个逃兵出身，连鞑子也瞧他不起，这回，是有咱们老太爷指挥着排兵布阵，才能大胜俺答，这等头功，哪个不得敬酒？”“就是，一人敬一杯，只怕城里的几个烧锅见天儿连夜的酿也供不上啊！”“哈哈，接着喝接着喝！”
引雷生把秦浪川背进屋放下，安置在床，陈胜一挥退闲人关上门，屋里就剩下安子腾、常思豪、秦绝响、谷尝新、莫如之、阿香和引雷生这几人，这才道：“阿香，倒底怎么回事？”
秦绝响不悦：“问这干什么？先救人要紧！”
大伙你瞅我，我瞅你，俱都沉默。
陈胜一道：“少主，馨律师太的医术你是知道的，她都不能救，何况别人。人死不能复生，你还是早点接受这个事实为好。”
秦绝响张嘴想骂，忽地眼眶里泪水就流了出来，他抹了一把，咬紧牙木木然点着头，吐了口气，手不知所谓地挥舞两下：“好，好。”手叉着腰踱来踱去地转起了圈。
常思豪道：“陈大哥，咱们是不是赶紧组织些人手回去救援本舵？”
阿香道：“来不及了，聚豪阁的人早就走了，你们离开太原的第三天晚上他们就杀进了府里。”
“什么？”众人简直不敢相信耳朵。
秦绝响一听，火立时又爆了起来，吼道：“操！你怎么早不来报信！”
阿香见他瞪眼，身子立刻缩了一圈。
陈胜一道：“你别怕，从头细细讲，讲清楚一点。”
阿香点头，不敢看秦绝响的脸，低头说道：“那天夜里，我和阿遥都在耘春阁上给孙姑爷缝制秋冬的衣裳，就听前院人声嘈乱，我生性好奇，便搁下针线出去看，到门口时，正碰见大小姐的婢子春桃，她神色慌张地说聚豪阁的人杀进来了，大小姐派她过来通知，叫我们俩赶紧躲到她那去，我心想聚豪阁的人前日不是已经退却了么？老太爷还与明诚君达成协议停战，他怎会出尔反尔？”
秦绝响大骂：“放屁！你当他是什么好东西？他怎么就不会出尔反尔？”
“是，是。”阿香缩着颈子顿了一顿，继续道：“我当时也不及细想，便叫上阿遥随她去水韵园，春桃打开大小姐储药的地下暗室，我们三个便藏在里面，杀声很快从前院传到了后院，然后便传进了融冬阁，脚步声和砸东西的声音乱糟糟响成一片，我们在储药室里大气也不敢出。”
常思豪打断问：“你说的‘很快’，究竟有多快？”
阿香想了想，道：“也就是数三四十个数的功夫，当时只觉敌人来得好快，我可说不太准。”
常思豪心想：“阿香她们在暗室里躲着，内心煎熬，必定感觉时间过得很慢，在这种情况下仍觉敌人来得快，那必然是快得多了。秦府内院门户甚多，易于守御，敌人竟突破得如此之快，可见当时攻势猛极，定是造成了一面倒的情况，本舵留在府中的人手也不是白给的，能让他们溃败得如此厉害，敌人数量肯定少不了。”
阿香道：“不知过了多久，声音消止，我小声说想出去看看，春桃不让，她说大小姐吩咐过，如果安全了，她会亲自来给咱们开门，她若不来，谁也不许出去。我只好忍住，心中只盼大爷和大小姐早把敌人杀退，可是一直守了很久很久也没有动静，暗室里不知更次，我们后来熬得又累又困便睡着了，醒来时只怕是到了第二天早上。我要出去，春桃拦着不让，阿遥说还是听她的吧，大小姐是为咱们好。我说大小姐就算杀退敌人还有许多善后事要处理，可能暂时顾不上咱们，忘了来开门，你们听外面哪还有声音？现在安全了，出去大小姐也不会骂咱们。说了半天，后来春桃磨不过我，只好答应，我们从暗室出来，看天色原来已经到了后晌了，融冬阁内无人，水韵园空荡荡的，我们出来奔前院，一路上到处都是府内人的尸体，却没有一具是敌人的。”
陈胜一等其余几人交换着目光，心中都在发沉，表情凝重。阿香继续说着：“绕到了前院，地上尸体更多，血都流满了，远远看见一个人身着红衫，在尸堆中拄刀单膝跪地，垂着头，虽然是背对着我们，但我一眼便认出那是大爷，心里一下子有了主心骨，赶紧跑过去搀他，没想到手一碰身子，他……他竟倒了下去，原来早已经气绝身亡了，身上衣服大大小小全是割开的口子，还有几处斑白，仔细看去，原来他穿的本是白衫，只是被血染透了。”
“砰！”秦绝响一拳捶在墙上，背过脸去，大伯秦逸是家里的顶梁柱，里里外外全靠他，虽然平时也总是训教自己，但从来舍不得打，爷爷要打要罚时，也多半靠他拦着才能幸免，自己父亲早逝，大伯就如同代替了他的位置，亲得要命，今番虽是听人转述，并未看见他死时惨状，心里仍如被撕烂了一样。
阿香道：“当时我骇得长吸一口气，说不出话来，忽听‘啊’地一声，春桃坐在了地上，嘴张得老大，望着大殿正厅门口，我也顺方向看去，简直不敢相信自己的眼睛……”她说到这儿怯怯地看了一眼常思豪，众人略觉有些奇怪，常思豪也不明其意，道：“有什么说什么，不必顾忌。”
“是。”阿香应了一声，眼角流下泪来：“我看见……看见正厅门口斜着张桌子，一个女人赤身裸体躺在上面，四肢分开被绑在桌腿上，上身满是鞭痕红印，下身……下身全是污物，显然被许多人……”她泣不成声，难以再述。
陈胜一喉间发出咯咕的声音，眉头皱紧，安子腾面有惨色低下头去，引雷生的身子一晃，在墙上靠出一声闷响，双拳握紧，指甲早抠进手心。
众人这才明白为何阿香刚才难以出口。
常思豪目中杀气暴涨：“那是吟儿？”
阿香点了点头。
秦绝响哈哈干笑两声，嗓音嘶哑，有些失神地喃喃道：“爷爷死了，大伯死了，姐姐也死了……都死了……只剩下我，只剩下我了！”安子腾抓住他肩头摇晃：“少主！你清醒些！”秦绝响恍若未闻，直愣愣笑着：“哈哈，我没事！我没事，哈哈！”隔了好一会儿，笑声才止歇，眼神中露出一种杂着些许凄凉的狰狞：“我怎会有事？我若出事，谁来为他们报仇？”
阿香抹了把眼泪忙道：“大小姐她没死！当时我们也都以为她死了，到近前才发现她还活着，两只眼睛望着天空，隔好一会儿，才眨一下，眼角有两条干掉的泪痕，身子一动不动。我们赶紧解绳子，她手腕足踝处皮肤都勒进去半寸深，血肉模糊，有的地方见了骨头，看得让人心里直哆嗦，她却像麻木了似地，碰到也不知疼。阿遥和春桃照顾着她，我在府中四处寻找，后院武库也被人打开了，仆人丫环都被杀死在里面，再没有一个幸存者。”
常思豪听她讲述经过，心中隐隐有一个疑问，令自己感觉到十分奇怪和不安，但此念一闪而过，模模糊糊，欲待深思，却又想不起来了。
陈胜一颤声道：“四姑娘呢？”
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